La estadística es una disciplina que permite recopilar, organizar y analizar información para comprender fenómenos y tomar decisiones informadas. El primer paso en cualquier estudio estadístico es identificar la población, que se define como el conjunto total de individuos, objetos o elementos que comparten una característica común. Por ejemplo, todos los estudiantes de un colegio pueden constituir una población.

Debido a que estudiar a toda la población puede ser costoso o imposible, se selecciona una muestra, que es un subconjunto representativo de dicha población. Su propósito es obtener información que permita hacer inferencias sobre el total con un margen de error aceptable. Una muestra debe ser adecuada en tamaño y seleccionada de forma que represente fielmente a la población.

En estadística se analizan variables, que son características que pueden adquirir distintos valores. Las variables se clasifican en:
Cualitativas, que describen cualidades o categorías, como color, marca o profesión.
Cuantitativas, que expresan valores numéricos. Estas pueden ser:

• Discretas, cuando toman valores enteros contables (número de hijos).

• Continuas, cuando pueden asumir valores infinitos dentro de un intervalo (altura o peso).

Los niveles de medición permiten describir cómo se representan los datos y qué operaciones se pueden realizar con ellos. Existen cuatro niveles:

• Nominal: clasifica sin orden (tipo de fruta, colores).

• Ordinal: clasifica con orden, pero sin distancias exactas entre categorías (rangos de satisfacción).

• Intervalo: los datos numéricos permiten medir diferencias, pero no existe un cero absoluto (temperatura en °C).

• Razón: incluye un cero absoluto y permite comparaciones proporcionales (peso, edad).

Estos conceptos son fundamentales porque determinan cómo deben procesarse los datos y qué conclusiones pueden obtenerse. Conocerlos facilita diseñar investigaciones, interpretar resultados y comunicar información de manera clara y confiable.