En el planeta Tierra existen diferentes partes de la geosfera, la atmósfera, la hidrosfera, que presentan unas condiciones que permiten el desarrollo de la vida. El conjunto de todas estas zonas donde se encuentran los seres vivos se denomina biosfera.

El término ecosistema fue acuñado en 1930 por Roy Clapham para designar a los componentes físicos y biológicos de un entorno. Más tarde, el ecólogo Arthur Tansley refinó el término, y lo definió como el sistema completo… incluyendo no solo el complejo de organismos, sino también todo el complejo de factores físicos que forman lo que llamamos medioambiente.

Un ecosistema está formado por un fragmento de la biosfera, el conjunto de seres vivos que se encuentran y las relaciones que se producen. Los componentes de un ecosistema son:

·        El biotopo es el medio físico o lugar donde los seres Vivos de un ecosistema desarrollan su vida, y las condiciones ambientales que lo caracterizan

Los principales componentes del biotopo Son el medio y los factores ambientales que

lo definen.

Distinguimos dos tipos de medio: El medio terrestre (superficie de los continentes) y el medio acuático (océanos, ríos, lagos).

Los factores ambientales también condicionan las adaptaciones que presentan los organismos a su medio. Los factores ambientales más importantes son la luz, el agua, la temperatura, los gases, la composición del suelo y la situación geográfica que determina el clima.

·        La biocenosis está formada por las diferentes especies de seres vivos que se encuentran en él y que, también, establecen una serie de relaciones entre ellas.

Dentro de la diversidad de un ecosistema, cada especie ocupa un determinado espacio físico donde encuentra las condiciones más favorables para vivir. Este espacio se denomina habita. Así, por ejemplo, el hábitat del topo es la capa superficial del suelo.