Masa y peso

La masa y el peso son dos conceptos fundamentales en la física que a menudo se confunden, aunque tienen diferencias claras y específicas. La masa es la cantidad de materia que contiene un objeto y es una propiedad intrínseca del mismo. Por tanto, la masa no cambia sin importar dónde esté el objeto, ya sea en la Tierra, en la Luna o en el espacio. La masa se mide en kilogramos (kg) en el Sistema Internacional de Unidades y es una magnitud escalar, es decir, no tiene dirección.

Por otro lado, el peso es la fuerza con la que la gravedad atrae a un objeto hacia el centro de un cuerpo celeste, como la Tierra. Depende tanto de la masa del objeto como de la aceleración debida a la gravedad donde se encuentre. Por eso, el peso varía según el lugar. Por ejemplo, una persona pesará menos en la Luna que en la Tierra porque la gravedad lunar es mucho menor. El peso se mide en newtons (N) y es una magnitud vectorial que tiene dirección hacia el centro de gravedad del planeta o cuerpo donde esté.

La relación matemática que une peso (P), masa (m) y gravedad (g) es:

Donde:

• P es el peso en newtons (N),

• m es la masa en kilogramos (kg),

• g es la aceleración de la gravedad en metros por segundo al cuadrado (m/s²), cuyo valor promedio en la Tierra es 9.8 m/s².

Para calcular el peso de un objeto, por ejemplo, si una caja tiene una masa de 10 kg, su peso en la Tierra es:

Si esa caja se trasladara a la Luna, donde la gravedad es aproximadamente 1.6 m/s², su peso sería mucho menor:

En conclusión, mientras la masa permanece constante, el peso puede cambiar dependiendo de la fuerza gravitacional. Es importante entender esta diferencia para interpretar correctamente fenómenos físicos y medir propiedades de los objetos.