El Islam y Occidente"

El islam es una religión mayoritaria en varios países de África y Asia, y también tiene una presencia significativa en Europa y América. Sus seguidores son conocidos como islamistas, mahometanos o musulmanes. A diferencia del cristianismo, que tardó casi cuatro siglos en expandirse y aliarse con el poder político, el islamismo creció de manera fulgurante y estuvo ligado al poder político desde sus inicios. Su fundador, Mahoma, fue tanto un líder religioso como político. La migración de Mahoma a Medina en el año 622, conocida como la Hégira, marca el inicio del calendario musulmán y su reinado como gobernante secular y líder religioso. Para el año 630, La Meca fue recuperada por los mahometanos, y el santuario de la Kaaba fue consagrado a Alá.

A la muerte de Mahoma en 632, el islam ya dominaba Arabia, cuyas tribus había unificado. A pesar de las disputas por la sucesión, Abú Bakr se convirtió en el primer califa o sucesor. El Imperio islámico se expandió rápidamente en pocos años (del 697 al 708), conquistando casi toda Asia Menor, Egipto y el norte de África. Esta expansión se vio favorecida por la debilidad de los pueblos vecinos, el control de las rutas comerciales y la habilidad para negociar con los enemigos, convirtiendo a las clases altas en colaboradores. Las provincias conquistadas estaban gobernadas por emires, y la lengua árabe, junto con su moneda (el dinar), se difundió rápidamente. La teología islámica se recopiló en el Corán, que contiene sentencias de Mahoma inspiradas por Alá.

El período del islam clásico se extiende desde Mahoma hasta el siglo XV, coincidiendo con eventos como la toma de Constantinopla en 1453 y la caída de Granada en 1492, que marcó el fin de la presencia musulmana en España. La expansión alcanzó España y Portugal, conocidos como Al-Ándalus, así como el Cáucaso, Asia Central, China e India. Millones de cristianos en la península ibérica se convirtieron al islam debido a su prestigio económico, social y cultural. Los mozárabes, por ejemplo, eran cristianos que adoptaron la cultura árabe.

El mundo actual tiene una gran deuda con el islam y los árabes en ciencia y cultura. Fue a través de ellos que las obras de ciencia, filosofía y literatura de los clásicos griegos llegaron al mundo medieval, ya que los sabios musulmanes las tradujeron del griego al árabe, y luego al latín en España. También contribuyeron a la propagación y perfeccionamiento de la aritmética decimal, esencial para el desarrollo de otras ciencias, y el álgebra surgió en el mundo árabe como respuesta a problemas matemáticos cotidianos.

Los conflictos históricos incluyeron las Cruzadas, denominadas "guerras en nombre de Dios", convocadas por el Papa Urbano II para recuperar la "Tierra Santa". En la península ibérica, la "Reconquista" fue una guerra de religión entre los reinos cristianos y el califato islámico, culminando con la caída de Granada en 1492 y la unificación de los reinos de Castilla y Aragón.