"El Islam"

El islam es una religión monoteísta que tuvo sus orígenes en Arabia en el siglo VII de nuestra era. La palabra "islam" en árabe se traduce como "sumisión a la voluntad de Dios", y sus seguidores son conocidos como musulmanes. El profeta Mahoma (570-632 d.C.) es considerado el fundador de esta religión, habiendo nacido en La Meca y recibido revelaciones de Alá a través del ángel Gabriel a la edad de 39 años. Estas revelaciones fueron compiladas en el Corán, el libro sagrado de los musulmanes, que consta de 114 capítulos y aproximadamente 6211 versículos. Para los musulmanes, el árabe es la lengua sagrada, siendo las traducciones meras herramientas didácticas. El Corán comparte figuras como Adán, Noé, Abraham y Jesús con las tradiciones judeocristianas, aunque los musulmanes consideran a Jesús un profeta, no el hijo de Dios, siendo Mahoma el principal de los profetas.

La práctica del islam se basa en cinco pilares fundamentales: la profesión de fe (shahada), la oración (salat) cinco veces al día mirando hacia La Meca, el ayuno (sawm) durante el mes de Ramadán, la limosna (zakat) a los pobres, y la peregrinación (hayy) a La Meca al menos una vez en la vida.

El islam se expandió rápidamente, conformando un vasto imperio bajo el liderazgo de califas, visires y emires. Esta expansión se vio favorecida por la debilidad de los imperios romano y persa, el respeto musulmán por las religiones de los pueblos conquistados, y el concepto de la "Yihad". Geográficamente, el imperio islámico se extendió desde la Península Arábiga hacia el este hasta la India, y hacia el oeste a través del norte de África hasta la Península Ibérica. La Península Ibérica, conocida bajo dominio musulmán como al-Ándalus, fue conquistada en el 711 d.C. con Córdoba como su capital y permaneció bajo su influencia durante casi ocho siglos. La expansión hacia el norte de Europa fue detenida por la Batalla de Poitiers en 732 d.C..

La civilización islámica realizó importantes contribuciones culturales y científicas. Destacan sus aportes en matemáticas, incluyendo la difusión del concepto del cero, la fundación de la trigonometría y el desarrollo del álgebra. También hubo avances en física, química, mecánica, geografía y óptica. La introducción de la fabricación de papel fue crucial para la difusión y democratización del conocimiento. En el arte, sobresalieron en la arquitectura con mezquitas y palacios exuberantes, aunque la pintura y escultura tuvieron un menor desarrollo.  Es notable que, a pesar de las costumbres discriminatorias en la Arabia preislámica, el Corán promovía la igualdad entre hombres y mujeres, un aspecto que ha generado debate y reinterpretación a lo largo de la historia.