Nuestro cuerpo, los seres vivos, todos los objetos, sustancias y todo cuanto nos rodea está constituido por materia. La materia es todo aquello que tiene masa, peso y ocupa un lugar en el espacio. Se presenta de dos formas: como una sustancia pura o como una mezcla.

Una sustancia pura está formada por un solo tipo de materia, muestra una composición fija y no se puede separar por métodos físicos. De acuerdo con su composición, se clasifica en: sustancias simples o elementos químicos y compuestos químicos.

Una mezcla es la unión física de sustancias en las que la estructura de cada una no cambia, y se mantienen sus propiedades químicas, pero variando las proporciones. De acuerdo con estas proporciones, las mezclas son: homogéneas (soluciones) y heterogéneas (suspensiones y coloides)

Los compuestos pueden ser orgánicos e inorgánicos. En los ejemplos de la tabla, el agua y la sal son inorgánicos, mientras que el azúcar es orgánico. Se los clasifica como orgánicos porque poseen una mayor proporción de carbono (C) en su composición, es así que el azúcar tiene doce carbonos