Ecuador: del auge petrolero a la migración

Aunque la exportación petrolera en Ecuador inició en 1928, no fue significativa hasta el descubrimiento de yacimientos en la Amazonía en 1968. En 1971, se decretó la Ley de Hidrocarburos que recuperó la propiedad del crudo para el país, y en 1972, bajo el gobierno de Guillermo Rodríguez Lara, se reactivó la exportación masiva. El aumento de los precios internacionales generó un crecimiento sin precedentes del PIB y del presupuesto estatal, desplazando a los productos agrícolas como principal fuente de ingresos.

Sin embargo, la confianza en esta riqueza detonó un endeudamiento externo agresivo; la deuda creció casi 22 veces entre 1971 y 1981. En los años ochenta, la caída de los precios del crudo y el alza de las tasas de interés al 18% provocaron una crisis profunda. En 1983, el gobierno de Oswaldo Hurtado implementó la «sucretización», mediante la cual el Estado asumió la deuda externa privada en dólares, convirtiéndose en una carga pública permanente.

La inestabilidad política se agudizó con las destituciones de mandatarios como Abdalá Bucaram. Durante el gobierno de Jamil Mahuad, el país sufrió un colapso financiero que llevó al feriado bancario en marzo de 1999, congelando los ahorros de la población. Ante la hiperinflación y la devaluación del sucre, se decretó la dolarización en enero de 2000, estableciendo un tipo de cambio de 25 000 sucres por dólar. Este proceso pulverizó el poder adquisitivo de la clase media y sectores humildes, forzando a más de un millón y medio de ecuatorianos a emigrar hacia Estados Unidos y Europa en busca de supervivencia