El carbono es único por su tetravalencia (4 enlaces covalentes posibles) y capacidad de formar cadenas largas estables (catenación). Cada carbono completa su octeto con 4 enlaces CC, CH o heteroátomos (O, N). La hibridación define la geometría molecular:

• sp³ (tetraédrica, 109,5°): alcanos (CH₄ metano gas natural)

• sp² (trigonal plana, 120°): alquenos (CH₂=CH₂ eteno maduración banano)

• sp (lineal, 180°): alquinos (HC≡CH acetileno soldadura)

Hidrocarburos clasificados por enlaces:

• Alcanos (CnH₂n+₂): saturados, enlaces simples. Ej: propano C₃H₈ (GLP ecuatoriano)

• Alquenos (CnH₂n): dobles enlaces, reactivos adición

• Alquinos (CnH₂n-₂): triples enlaces, más reactivos

Propiedades generales :

• Baja conductividad eléctrica (covalentes)

• Bajos puntos fusión/ebullición vs.

• No polares (hidrocarburos) insolubles agua

• Polares (alcoholes, ácidos) solubles agua

• Combustión : CxHy + O₂ → CO₂ + H₂O + energía

Reactividad : Alquenos adición (bromación), alcoholes oxidación (etanol→aldehído→ácido), ácidos esterificación. Comprender diversidad orgánica permite diseñar agroquímicos, plásticos biodegradables y medicamentos para economía ecuatoriana sostenible