Bienestar Animal

Cuando hablamos de "Bienestar Animal", no nos referimos simplemente a tratar a los animales con cariño. El Bienestar Animal es una ciencia que evalúa el estado físico y mental de un individuo en relación con su entorno. Para la Biología moderna, la premisa fundamental es la Sintiencia: la capacidad probada que tienen los animales vertebrados (y algunos invertebrados) de experimentar estados positivos (placer, comodidad) y negativos (dolor, miedo, angustia) gracias a la complejidad de su Sistema Nervioso Central.

1. Fisiología del Sufrimiento: El papel del Sistema Endocrino ¿Cómo sabemos científicamente si una vaca o un perro están sufriendo? La respuesta está en la bioquímica. Cuando un animal percibe una amenaza o un entorno hostil, su cerebro (específicamente la amígdala y el hipotálamo) activa el "Eje Hipotálamo-Hipófisis-Adrenal".

Esto provoca la liberación de Cortisol, la hormona del estrés.

• Estrés Agudo (Positivo): Es momentáneo (ej. huir de un depredador). Ayuda a sobrevivir.

• Estrés Crónico (Negativo): Ocurre cuando el animal no puede escapar de una situación negativa (ej. vivir encadenado, jaulas de batería, ruido constante). El exceso de cortisol deprime el sistema inmunológico, haciendo que el animal se enferme, deje de crecer o desarrolle conductas repetitivas llamadas "estereotipias".

2. El Estándar Mundial: Las Cinco Libertades Para garantizar que un animal bajo cuidado humano (mascota, granja o laboratorio) tenga bienestar, el Consejo de Bienestar de Animales de Granja (FAWC) estableció cinco principios que actúan como un "checklist" biológico y ético:

1. Libre de hambre y sed: Acceso a agua fresca y dieta adecuada para su especie.

2. Libre de incomodidad: Entorno adecuado, incluyendo refugio y zona de descanso cómoda.

3. Libre de dolor, lesiones y enfermedades: Prevención y tratamiento veterinario rápido.

4. Libre de miedo y angustia: Condiciones y trato que eviten el sufrimiento mental.

5. Libre de expresar su comportamiento natural: Espacio suficiente e instalaciones que le permitan actuar como su especie (ej. que un ave pueda estirar las alas o un cerdo hozar la tierra).

3. Ética en la Ciencia: El Principio de las 3R En 2do de Bachillerato, estudiamos cómo la ciencia usa animales. La bioética impone el principio de las 3R para la experimentación:

• Reemplazo: Usar simuladores computarizados o cultivos celulares en vez de animales siempre que sea posible.

• Reducción: Usar la menor cantidad de animales estadísticamente necesaria.

• Refinamiento: Mejorar los procedimientos para minimizar el dolor (uso de anestesia y analgésicos).